Aipan Girl Meenakshi Khati: उत्तराखंड की पावन देवभूमि अपने अंदर सांस्कृतिक विरासत और कई अनमोल परंपराओं को समेटे हुए है। कई सारे लोककलाएं ऐसी हैं जो उत्तराखंड में सैकड़ों वर्ष से चलती आ रही हैं और अब भी कहीं ना कहीं वे जीवित हैं। खासकर कि गांव के अंदर लोककलाएं अभी भी देखने को मिलती हैं। लेकिन आज की दुनिया में पहाड़ों में रहने वाले लोगों की पारंपरिक लोक संस्कृति बदल रही है। अतीत में, दीवाली पर, लोग आंगन, देहरी (रसोई), कमरे और पूजा घर में ऐपण कला करते थे। हालाँकि, अब यह परंपरा पलायन के कारण अलग-थलग पड़े गाँवों में काफी हद तक गायब हो गई है। आज भी इन लोक कलाओं को जिसने जीवित रखा है वो है ‘ऐपण गर्ल’ मीनाक्षी खाती ने।
नैनीताल जिले की रहने वाली मीनाक्षी खाती ऐपण कला में निपुणता हासिल कर स्वरोजगार की एक अनोखी मिसाल पेश कर रही हैं। वे कुमाऊं की लोक कला ऐपण को देश भर में प्रसिद्ध कर रही हैं और सोशल मीडिया पर मीनाक्षी खाती को कई लोगों से सराहना और सपोर्ट मिल रहा है। “ऐपण गर्ल” के नाम से प्रसिद्ध मीनाक्षी खाती लगातार इस प्राचीन लोक कला को जीवित करने के लिए भरपूर कोशिश कर रही हैं और इसी के साथ इसका प्रचार-प्रसार करने के लिए इसको रोजगार का जरिया भी बना रही हैं। वह वर्तमान में रामनगर से अपनी डिग्री प्राप्त करने के लिए अध्ययन कर रही है। उसके पिता एक व्यवसाय के स्वामी हैं। जब मीनाक्षी एक बच्ची थी, तो वह अपनी माँ और दादी को गाँव में ऐपण बनाते हुए देखना पसंद करती थी।
मीनाक्षी को ऐपण बनाना बहुत पसंद था, इसलिए उसका परिवार और उसकी दादी अक्सर उन्हें बनाने में उनकी मदद करती थीं। इससे मीनाक्षी को ऐपण के बारे में जानने का अवसर मिला और अंततः वह काफी अच्छी तरह से बनाने लगी है। ‘ऐपण गर्ल’ मीनाक्षी ने ऐपण कला को बनाए रखने और लोकप्रिय बनाने में मदद करने के लिए मीनाकृति नामक एक नई परियोजना शुरू की। यह परियोजना बहुत सफल रही है और इसने पूरे भारत और विदेशों के लोगों को आकर्षित किया है। हाल ही में, उन्होंने राज्य स्तर पर उत्तराखंड पर्यटन विभाग के सहयोग से ऐपण की लोक कला को प्रदर्शित किया।