दिवाली बीतते ही राजधानी देहरादून समेत आसपास के मैदानी इलाकों में आबोहवा बेहद जहरीली हो गई है। त्योहार की रात नियमों को ताक पर रखकर देर रात तक हुई अंधाधुंध आतिशबाजी के चलते शहर का वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) कई इलाकों में 300 के खतरनाक आंकड़े को पार कर ‘बेहद खराब’ (Very Poor) श्रेणी में दर्ज किया गया। घंटाघर, नेहरू कॉलोनी और प्रमुख रिहायशी क्षेत्रों में सूक्ष्म कणों (PM 2.5) का स्तर सुरक्षित मानकों से कई गुना ऊपर पहुंच गया, जिससे समूची दून घाटी धुंध और स्मॉग की मोटी चादर में लिपट गई। पहाड़ों की शुद्ध हवा की उम्मीद लेकर पहुंचे पर्यटकों के साथ-साथ स्थानीय निवासियों को भी आंखों में तेज जलन, गले में खराश और सांस लेने में भारी दिक्कतों का सामना करना पड़ा।
वायु प्रदूषण के इस खतरनाक स्तर ने स्वास्थ्य विशेषज्ञों और उत्तराखंड प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (UKPCB) की चिंता बढ़ा दी है। डॉक्टरों का कहना है कि 300 से ऊपर का AQI विशेष रूप से बुजुर्गों, छोटे बच्चों और दमा या हृदय रोग से पीड़ित मरीजों के लिए अत्यंत जोखिम भरा है, जिससे फेफड़ों के संक्रमण का खतरा बढ़ जाता है। हालांकि अगले दिन चली हल्की हवाओं के बाद दोपहर तक प्रदूषण में आंशिक सुधार देखा गया, लेकिन जानकारों का मानना है कि त्योहारों पर ग्रीन पटाखों की सख्त निगरानी न होने और भौगोलिक रूप से घाटीनुमा संरचना के कारण धुआं लंबे समय तक वातावरण में फंसा रह जाता है। प्रशासन ने लोगों को एहतियात बरतते हुए सुबह की सैर से बचने और घर से बाहर निकलते समय N95 मास्क पहनने की सलाह दी है।